「高齢者介護」の知識を持って、施設選びが必要です|高齢者介護の現状と未来
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私は、看護師で介護支援専門員の資格があります。今までに色々なケースの高齢者介護の場面を見て来ました。今までの経験から、基本的には、高齢者は住み慣れた自宅で生活を継続する事が一番幸せです。しかし、一人暮らしで物忘れが出て来たり、身体機能の低下で買い物に行けなくなったり、家事が出来なくなったりします。そこで、介護保険のサービスを利用して、デイケアでリハビリや入浴を受けながら、在宅では買い物や家事の支援を受けます。この様な生活を何とか継続する事が理想です。この様な独居生活で、介護を受ける高齢者が施設に入る事を望んだり、家族や周囲がこれ以上の在宅生活は危険と判断した場合は、施設入所になります。認知症が比較的軽度で、自分で身の回りの事が出来る程度では、ケアハウスや高齢者下宿、有料高齢者マンション等、食事が付いていて、施設内に見守りの介護者がいる施設、個人のプライバシーが保たれている施設が理想です。高齢者介護の施設は、高齢者の認知の状態や身体機能、年金や財産に合わせて施設を選びます。上記施設の生活で、より一層の身体機能の低下から、排泄介助が必要、オムツが必要、又歩行困難、寝たきり状態、食事を摂るのに介助が必要になった場合は、介護保険施設や特別養護老人ホーム、療養型の病院等への施設への移行が必要になります。現在、介護施設はたくさん出来ましたが、高齢者の身体的なレベルや認知症の程度にあった施設を選んで、移り変わって行かなければ高齢者は、孤立したり、問題老人になったり、混乱したりします。高齢者を持っている家族は高齢者介護についての知識を持って、施設を変えて行く必要があります。
■ 痴呆性高齢者介護の過去の問題と現在にみられる変化
高齢者介護の大きな問題の一つとして、痴呆性疾患の高齢者介護があると思います。私は痴呆性老人の介護に関して特に詳しいわけではありませんが、そうした私から見ても、ここ１０年ほどでしょうか、それまで長く変化のなかった、痴呆性高齢者の介護の実態の変化が見聞きされるようになってきました。昔、２０年以上前の時代のことと捉えていいでしょうか、それまでも痴呆性高齢者の介護の問題というのは大きく取沙汰されている高齢者問題の一つでした。
■ これからの高齢者介護スタッフの育成について
日本の高齢者社会はどんどん進んでいる。ひとつの原因には皮肉にも医学の進歩がある。最近では延命治療をして欲しくないというぐらい、進化しているのである。例えば、高齢者介護が必要な患者の中には口から食事ができなく方がいる。粒状の食事が駄目になってくるとそのうち普通の水ではなく、とろみ状になった水を飲まないといけなくなるのである。その後、何も食べれなくなると口からではなく胸の辺りから栄養をとる「胃ろう」という最終手段になる。
■ 痴呆性患者の真実と痴呆性高齢者介護
私は痴呆性高齢者介護の当事者であったことはありませんが、今まで何度かまた当事者の意見を聴く場に立ち会ったり、また印象に残る記事を読んだりしたことがありました。一番最初に痴呆性老人介護ということを意識したのは、３０年近く前、ある作家のコラムを読んだことにあります。そのコラムの内容は、痴呆性高齢者介護をテーマにしたあるドキュメンタリー映画の批判でした。批判の概要は、その映画が、痴呆性高齢者たちの人間としての真実に迫る機会に恵まれながら、それをしていないといったようなものでした。
■ 高齢者介護の今後を見つめる
高齢者が増える時代がすぐ目の前に来ています。そのため、高齢者介護は間違いなく需要のある産業となっていくことでしょう。まずは、それを実行することができる人材の確保が必要になります。勉強の知識以外に基礎体力が求められるのは言うまでもありません。人材を育てるような環境づくりも同時に行っていかなければならないでしょう。高齢者が安心して暮らせるような世の中にしていきたいものです。対策は果たしてあるのでしょうか。
■ 高齢者介護には予防とプロの力も借りて
高齢者介護、実に大変です。介護サービスをその高齢者の年金でやりくりし、時には家族も介護をします。超高齢化社会の影の部分ですね。年をとれば、体の自由きかなくなるのは仕方がないことです。しかし、ここまで平均寿命が伸びて介護の負担が増すのは、ご本人も家族も辛いのです。長生きできて、介護の負担が少ないことが理想ですよね。であれば、介護予防に努めること、プロの力を借りるのがベストだと思います。